蛇咬伤作为一个公共卫生问题，长久以来困扰着数百万人的生活与安全。尽管医学界在蛇毒研究与抗蛇毒血清的开发上取得了显著进展，但这一领域的焦点往往过于集中在治疗手段的革新上，而忽视了引发蛇咬伤行为的根本原因——即蛇类的生态学特性和行为模式。

2024年5月3日，巴西布坦唐研究所（Instituto Butantan）João Miguel Alves-Nunes等人在《Scientific Reports》在线发表题为“Study of defensive behavior of a venomous snake as a new approach to understand snakebite”的研究论文，该研究检测了环境变量（温度、时间和人类刺激）和生物变量（性别和体型）对巴西一蝮蛇物种 Bothrops jararaca 的咬伤行为的影响，并将其与蛇咬伤的流行病学联系起来。

更具体地说，该研究检测了这种蛇的形态学特征，如性别、大小、生命阶段、厌恶刺激类型、环境温度和一天中的时间。评估它们对蛇咬伤概率和具窍蝮蛇对厌恶刺激的耐受性的影响，以及这与蛇咬伤流行病学的关系。此外，该研究还探索了流行病学数据情景，以应用具窍蝮蛇的行为、大小、温度、一天中的时间和蛇咬伤发生率之间的关联。

该研究假设是，所有在蛇咬伤病例中具有较高代表性的环境因素和内在因素也会影响具窍蝮蛇的咬伤行为，增加该蛇的防御性咬伤倾向，这种行为可能是两变量（生态和流行病学）之间的因果机制。

通过实验模拟人类与蛇的接触【随机在蛇的头部、身体和尾部轻轻踩踏，每隔3秒踩一次，每个区域踩10次，即每条蛇踩30次（共116条蛇），一共踩了40480下】，该研究获得了适用于巴西圣保罗州流行病学情况的行为模型。

如果有人靠近蝮蛇的头部，他们更有可能咬人.JOÃO MIGUEL ALVES-NUNES

该研究发现行为学、形态学、环境和流行病学数据之间存在显著的重叠（这些蛇往往在白天和温暖的温度下更容易咬人；当被踩到时，它们更容易咬人，尤其是在身体的前部（如头部）；年轻的蛇，尤其是年轻的雌蛇，更容易咬人；体型越小，越容易咬人）。流行病学数据中增加蛇咬伤的变量也增强了蛇的防御性咬伤倾向，从而导致蛇咬伤。该研究认为蛇咬伤事件受环境和形态因素的影响，影响蛇的行为和事件的比例。

蝮蛇咬伤几率增加的自然情况.图源：SCIENTIFIC REPORTS

蛇咬伤，这一古老而复杂的公共卫生问题，正随着科学研究的不断深入而逐渐显露出其多面性。João Miguel Alves-Nunes团队的研究，以其独特的生态学视角和严谨的实验设计，为我们提供了一把解锁蛇咬伤之谜的钥匙，有助于预测预防蛇咬伤。

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