首次投稿SCI期刊时，可以采用自由格式，但这取决于具体期刊的要求。

例如，Nature的子刊Nature Machine Intelligence允许初始提交时不使用特殊格式，只要研究描述适合编辑评估和同行评审即可，接受的格式包括PDF、Word或TeX/LaTeX，并且在最终接受发表前会要求按照期刊的格式要求进行调整。

同样，其他一些知名出版社如牛津出版社旗下的Bioinformatics和IEEE的期刊也对初始稿件持宽容态度，但即便如此，清晰和专业的格式仍然会给审稿人留下良好印象，因此推荐尽量遵循期刊的通用指导原则。

尽管如此，投稿时最好先查阅目标期刊的Submission Guidelines，因为不同期刊之间可能存在差异，有的期刊可能要求初稿也遵循特定的格式。